Lions de l’Atlas : une victoire 2‑1 contre le Paraguay qui confirme la montée en puissance du Maroc

Lions de l’Atlas : une victoire 2‑1 contre le Paraguay qui confirme la montée en puissance du Maroc

Cinq jours après avoir accroché l’Équateur, les Lions de l’Atlas affrontaient le Paraguay au stade Bollaert‑Delelis de Lens. Ce deuxième match amical du rassemblement de mars constituait un test grandeur nature pour le nouveau sélectionneur Mohamed Ouahbi. Grâce à des réalisations de **Bilal El Khannouss** et **Neil El Aynaoui** en début de seconde période, le Maroc s’est imposé 2‑1. Au‑delà du score, la prestation collective a montré des progrès significatifs et confirmé la richesse de l’effectif.

**Une entame prudente avant l’accélération**
Le technicien marocain avait choisi d’apporter quelques ajustements à son onze de départ. Au milieu, El Khannouss remplaçait Azzedine Ounahi, tandis qu’en défense, la paire **Issa Diop – Redouane Halhal** était reconduite pour travailler les automatismes. La première période est équilibrée : les Paraguayens, accrocheurs, pressent haut et gênent la relance marocaine. **Yassine Bounou** réalise plusieurs arrêts déterminants. Le Maroc multiplie les corners sans concrétiser, et les débats restent stériles à la pause.

Au retour des vestiaires, les Lions passent à la vitesse supérieure. Sur un centre venu de la gauche, **Bilal El Khannouss** ouvre le score d’une frappe à la 48e minute, profitant d’un ballon mal dégagé par la défense paraguayenne. Cinq minutes plus tard, **Neil El Aynaoui**, déjà buteur contre l’Équateur, double la mise d’une tête puissante après une combinaison sur coup franc. En quelques minutes, les Marocains prennent l’avantage et assomment leur adversaire.

**Une maîtrise collective malgré un sursaut adverse**
Avec ce break en poche, l’équipe gère son avance en accentuant la possession. Les ailiers **Soufiane Rahimi** et **Abde Ezzalzouli** multiplient les incursions tandis que le milieu **Oussama Targhalline** dicte le tempo. La défense, renforcée par l’entrée d’**Anass Salah‑Eddine**, repousse les rares offensives sud‑américaines. Pourtant, à la 88e minute, le Paraguay réduit l’écart par **Gustavo Caballero**, profitant d’un relâchement mométané. Le suspense dure jusqu’au bout, mais le Maroc conserve son avantage et signe un succès mérité.

La progression par rapport au match contre l’Équateur est notable. Les Lions se montrent plus tranchants dans les transitions et plus efficaces devant le but. **Brahim Diaz**, entré en jeu à la 66e minute, apporte sa créativité et se crée plusieurs occasions. Les pistons **Hakimi** et **El Karouani** réalisent un volume de jeu impressionnant, alternant phases offensives et remplacements défensifs. Enfin, la charnière Diop‑Halhal confirme sa solidité et rassure tout un peuple inquiet depuis la retraite de Romain Saĩss.

**L’émergence d’une nouvelle génération**
Au‑delà du résultat, cette rencontre met en lumière les talents issus de la génération championne du monde U20 sous Ouahbi. **Bilal El Khannouss**, 21 ans, a été élu homme du match grâce à son but et à son activité incessante. **Neil El Aynaoui**, 22 ans, confirme qu’il peut s’imposer au milieu grâce à sa vision du jeu et son sens du but. D’autres jeunes, comme **Yassir Zabiri**, **Ismaėl Baouf** et **Rayane Bounida**, n’étaient pas sur la feuille de match mais pourraient bientôt pointer leur nez, compte tenu du réservoir impressionnant de binationaux disponibles. Cette jeunesse se mêle parfaitement à l’expérience des cadres Hakimi, Bounou et Ounahi.

Le succès contre le Paraguay valide la stratégie de recrutement de la Fédération, qui multiplie les démarches pour faire venir les joueurs éligibles via la FIFA. **Issa Diop**, longtemps hésitant à représenter le Maroc après avoir porté le maillot de la France espoirs, a finalement dit oui et s’est montré impérial dans les duels. Cette politique d’intégration de la diaspora renforce la profondeur de banc et augmente la concurrence à tous les postes.

**Une dynamique positive avant les échéances majeures**
Avec ce deuxième match en quelques jours, Mohamed Ouahbi dispose dèsormais de repères plus précis. Les six buts marqués et encaissés (trois pour, deux contre) permettent d’établir un diagnostic clair : le potentiel offensif est certain, la marge de progression défensive reste importante. Le sélectionneur salue « l’état d’esprit irréprochable » de ses joueurs, qui ne se sont pas laissés abattre après la polémique de la finale ni par la fronde de la Fédération sénégalaise.

Les prochains rendez‑vous s’annoncent chargés. Dès juin, le Maroc affrontera le Brésil en match de prestige à la Coupe du Monde 2026. L’objectif est clair : franchir à nouveau le cap des demi‑finales et, pourquoi pas, décrocher un premier titre mondial. D’ici là, Ouahbi devra peaufiner ses schémas, gérer les temps de jeu et poursuivre l’intégration des jeunes. Le succès contre le Paraguay alimente l’optimisme et confirme que les Lions de l’Atlas ont retrouvé leur rugissement.